Rioja : Classicisme et Avant-garde

La connexion française : au bon endroit au bon moment

Au XIXe siècle, les guerres carlistes ont conduit de nombreux nobles de la région à s'exiler à Bordeaux. Parmi eux se trouvaient deux hommes qui ont eu par la suite une influence décisive sur l'industrie du vin de la Rioja : le Marqués de Riscal et le Marqués de Murrieta. Tous deux ont appris de précieuses techniques de vinification en France et, à leur retour, ont appliqué et partagé ces connaissances avec d'autres. Cela a conduit à une amélioration significative de la qualité du vin dans la Rioja et à une croissance substantielle des exportations.

Dans les années 1860, le phylloxéra a dévasté les vignobles français et la Rioja (comme de nombreuses régions espagnoles) a été appelée à combler le déficit de production. De nombreux viticulteurs français se sont également rendus dans la Rioja et y ont établi de nouveaux établissements vinicoles. Par coïncidence, un nouveau système ferroviaire était en cours de construction pour relier la Rioja aux autres grandes villes espagnoles et au sud de la France. Cela a transformé la ville de Haro, au nord-ouest de La Rioja, en un important centre commercial pour l'industrie du vin. Tout s'est passé au bon moment pour l'explosion de l'industrie du vin dans la Rioja.

La région des 7 vallées

L'appellation La Rioja DOC est située dans le centre-nord de l'Espagne, à l'extrémité occidentale de la vallée de l'Ebre. La région est protégée par d'importantes chaînes de montagnes : Sierra de Cantabria et Montes Obarenes au nord, Sierra de la Demanda et Sierra de Cameros au sud. Sept des affluents de l'Ebre s'y jettent depuis les régions du sud. La combinaison de ces paysages et de cette topographie crée des conditions climatiques très favorables à la culture de raisins de haute qualité.

La Rioja est divisée en trois sous-zones : Parmi celles-ci, la Rioja Alavesa et la Rioja Alta reçoivent une certaine influence maritime, car le golfe de Gascogne est plus frais et un peu plus humide. La Rioja Oriental (anciennement Rioja Baja), en revanche, est la sous-zone la plus chaude en raison de sa plus faible altitude et de sa légère influence méditerranéenne.

Les différences de climat, de types de sol et de cépages primaires donnent à chaque sous-zone sa propre identité.

L'art du mélange

Environ 90% du vin produit dans la Rioja est rouge, avec des vins allant de jeunes et frais à complexes et vieux. Les vins blancs et rosés représentent chacun environ 5 % de la production de vin de la Rioja.

Tempranillo

Tempranillo Originaire de cette région, ce cépage représente désormais représente désormais plus de 75 % de la superficie du vignoble (et 84 % de toutes les plantations de rouge). Toutefois, dans la région de la Rioja, les assemblages de différents raisins et terroirs sont traditionnellement utilisés pour atteindre l'équilibre, la complexité et la cohérence du style. Un assemblage typique est composé de 60-80% de Tempranillo, 20% de Garnacha, 0-20% de Mazuelo-Graciano.

Le Tempranillo offre des arômes de framboise et de prune noire avec des tanins et une acidité moyenne. Il est bien adapté à la Rioja Alta et à la Rioja Alavesa, où il peut généralement mûrir uniformément dans des zones plus fraîches, en haute altitude, avec des sols argileux frais.

Garnacha (Grenache)

Est une variété à maturation tardive, de sorte que la plupart des plantations se trouvent dans la sous-zone plus chaude de la Rioja Oriental. Les raisins ajoutent des fruits rouges (fraises mûres), du corps et de l'alcool au mélange.

Aujourd'hui, de nombreux producteurs de Rioja Oriental soucieux de la qualité ont commencé à replanter du Garnacha à la place du Tempranillo à maturité précoce, car il est mieux adapté aux conditions chaudes et sèches de cette région.

Graciano et Mazuelo(Cariñena = Carignan)

Ces cépages sont utilisés pour renforcer la couleur, la structure (acidité, tanins) et le potentiel de vieillissement des vins d'assemblage, avec en prime des notes épicées bien intégrées. Certains vignerons de la région produisent des vins de cépage remarquables à partir du Graciano.

Viura (Macabeo)

C'est de loin le cépage blanc le plus planté dans la Rioja. Son caractère relativement neutre permet de produire un large éventail de styles. Lorsqu'il est cultivé pour des rendements plus faibles et vieilli en fûts de chêne, il peut produire des vins concentrés et complexes avec un long potentiel de vieillissement.

Catégories de vieillissement traditionnelles

Bien qu'aujourd'hui un nouveau style de "Rioja moderne" gagne du terrain, mettant davantage l'accent sur la typicité du terroir et le vieillissement en chêne français, la Rioja reste principalement connue pour ses assemblages vieillis en fûts de chêne américain avec les catégories de vieillissement traditionnelles suivantes:

Genérico

Garantie de l'origine et du millésime du vin. Généralement des vins de première ou deuxième année qui conservent leur fraîcheur et leur fruit primaires.

Crianza

Vins au moins dans la troisième année, après avoir passé au moins un an en fûts de chêne (6 mois pour les vins blancs).

Reserva

Des vins soigneusement sélectionnés avec un vieillissement minimum de trois ans (au moins un en barrique et au moins 6 mois en bouteille). Pour les vins blancs, un vieillissement minimum de 2 ans, dont au moins 6 mois en barrique.

Gran Reserva

Des vins issus de grands millésimes qui ont été soigneusement élevés pendant un total de soixante mois (au moins deux ans en fûts de chêne et deux ans en bouteille). Pour les vins blancs, la durée minimale de vieillissement est de 4 ans, et en barriques d'au moins 6 mois.

“Viñedos Singulares”: une nouvelle classification basée sur le terroir

Outre les catégories traditionnelles de vieillissement en fût, la Rioja veut aujourd'hui mettre en valeur la diversité du terroir de la région. En 2017, une nouvelle classification a été créée avec les indications géographiques suivantes :

Vino de Zona

Utilisé pour améliorer la visibilité sur l'étiquette des trois sous-zones désignées en 1970 : Rioja Alavesa, Rioja Alta et Rioja Oriental.

Vino de Municipio (équivalent au “village” de Bourgogne)

Permet de donner plus de visibilité à la ville où le vin est produit.

Viñedo Singular(équivalent au “cru” de Bourgogne)

Nouvelle indication géographique qui identifie les vins provenant de vignobles ou de caves spécifiques et qui est directement liée au terroir à identifier et à valoriser sur l'étiquette. Elle est également liée à l'exigence de qualité, puisqu'il s'agit de vins excellents.

“Espumosos de Calidad de Rioja”: une nouvelle appellation de vin mousseux de qualité

Une nouvelle appellation pour les vins mousseux de qualité ("Espumosos de Calidad de Rioja") a été créée récemment et vise le segment moyen supérieur du marché des vins mousseux. Un minimum de 15 mois sur lies est requis pour la catégorie "Crianza", 24 mois pour "Reserva" et 36 mois pour "Gran Añada".

Questions fréquemment posées:

Qu'est-ce qui fait la particularité des vins de Rioja ?

Dans la patrie du Tempranillo, vous pouvez apprécier à la fois les styles classiques d'assemblages rouges et blancs, célèbres dans le monde entier, et le style "Rioja moderne", qui se concentre sur les meilleures expressions variétales provenant de terroirs uniques.

Quels sont les cépages les plus célèbres de la Rioja ?

Tempranillo, Garnacha, Graciano et Mazuelo (=Carignan), Maturana Tinta (=Trousseau) pour les vins rouges. Viura, Tempranillo Blanco, Malvasía et Garnacha Blanca pour les vins blancs.

Quels sont les plats qui se marient bien avec les vins de Rioja ?

Vins blancs complexes de garde à base de Viura : ragoûts de poisson et rissotos, viandes blanches et plats de canard. Rioja rouge avec de jeunes fruits : Plats de poulet, ragoûts de légumineuses, fromages semi-affinés. Rioja reserva : agneau (rôti ou moussaka), jambon ibérique ou chorizo. Rioja gran reserva : viande rouge grillée ou rôtie, sanglier, fromages fumés comme le Manchego, le Parmesan ou le cheddar fumé.

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