La región de Valencia (comunidad Valenciana) se sitúa al este del país, a lo largo de la costa del Mediterráneo. Durante el siglo XV, la ciudad Valencia era un próspero epicentro de actividad comercial, gracias su importantísimo puerto marítimo. Los vinos de la región eran conocidos por su gran calidad. Especialmente valorados eran los de la zona de Alicante. Pero luego, con los viajes del descubrimiento de América, el auge económico se trasladó a la costa Atlántica y la economía valenciana se resintió.
Durante la crisis de la filoxera, Valencia se convirtió en un gran proveedor de vino de Francia y para suplir la escasez de vino europeo. Cuando finalmente la región fue atacada por la plaga, en 1907, se replantaron viñedos con Bobal, Monastrell y Tempranillo, pero el foco se puso principalmente en la producción de grandes cantidades de vino a granel.
Los vientos de cambio comenzaron a soplar en la región con los fondos de la UE en la década de 1990, que supuso nuevas inversiones y la modernización de las bodegas.
En las últimas décadas, muchos elaboradores de la región han vuelto a poner el foco en la calidad y están trabajando duro y con entusiasmo para recuperar la identidad y el reconocimiento que tuvieron los vinos de la región del pasado, a partir de la versatilidad y el carácter distintivo de sus variedades autóctonas tradicionales, la Bobal y la Monastrell.
Clima: las claves para una uva de calidad
En general se puede decir que el clima de Valencia es mediterráneo. Pero hay una marcada diferencia entre la costa, donde la temperatura es más uniforme debido al efecto atemperador del mar, y las zonas del interior, donde los viñedos están sujetos a influencias continentales y fluctuaciones más amplias de temperatura, tanto estacionales como diurnas en maduración. Es en estas zonas interiores donde se encuentran los viñedos de mayor calidad, que además cuentan con la ventaja de encontrarse a una mayor altitud (gracias a las dos sierras que acaban en esta zona) lo que proporciona una mayor frescura a la uva y a los vinos.
Las uvas insignia: el carácter único de la Bobal y la Monastrell
La región es conocida por sus potentes vinos tintos. La mayoría de los viñedos están plantados con Bobal (variedad autóctona que reina en la DO Utiel-Requena) o con Monastrell (uva emblema de la DO Alicante).
La Bobal se usaba tradicionalmente sólo como uva de mezcla. Pero ha sido redescubierta y actualmente juega un papel protagonista, dado lugar a fantásticos vinos varietales, de color intenso y mucho cuerpo, pero con taninos sutiles y redondos. En ocasiones también se emplea la maceración carbónica para su elaboración.
La Monastrell a veces se mezcla con Garnacha Tintorera para conseguir un mayor equilibrio y complejidad aromática. Se elabora en dos estilos: vinos secos con mucho cuerpo y vinos dulces tradicionales de vendimia tardía (Fondillón). La uva blanca Moscatel de Alejandría se utiliza para elaborar el Moscatel de Valencia, un vino blanco tradicional.
DO Alicante: las distintas caras de la Monastrell
Los vinos de la DO Alicante fueron en el pasado unos de los vinos más populares de España, y en la actualidad están experimentando un resurgimiento, una vez que se han centrado de nuevo en el terroir y el gran potencial de Monastrell.
El 68% de la producción aquí es de vino tinto, principalmente Monastrell (que abarca el 75% del viñedo). Los viñedos de Monastrell se encuentran generalmente tierra adentro (en la zona de Vinalopó), dando lugar a vinos concentrados, carnosos, de color profundo y alto grado alcohólico. Cuando se cultiva en las zonas más tibias cercanas a la costa, los vinos resultantes son más frescos, afrutados, de color menos intenso y taninos más suaves.
Todos los tintos de esta DO deben contener un mínimo del 80% de Monastrell. El Fondillón es un tesoro escondido de la zona. Un vino tradicional de vendimia tardía, dulce, no fortificado y de estilo oxidativo. Se elabora con uvas Monastrell sobremaduras solo en años con veranos largos y secos, ya que debe alcanzar un grado alcohólico mínimo de 16%, de manera natural. Se somete intencionadamente a una larga crianza oxidativa (mínimo 10 años) en sistema de criaderas y soleras (similar al de Jerez), en grandes botas viejas. Los mejores ejemplares pueden envejecer durante más de un siglo. Actualmente sólo hay ocho bodegas que produzcan Fondillón. Un vino blanco que merece la pena mencionar es el Moscatel de la zona costera de La Marina, elaborado con uva Moscatel de Alejandría.
DO Utiel-Requena: territorio Bobal
Se trata de la DO más extensa y más interior de la región, y su nombre procede de dos localidades vecinas: Utiel y Requena. El clima aquí es continental con influencia mediterránea, y los viñedos se elevan entre 600-900 m de altitud.
Más de la mitad del viñedo tiene más de 40 años, y algunos se plantaron a principios del siglo XX. Esta DO es conocida principalmente por sus tintos (78% de la producción), con la autóctona Bobal autóctona como protagonista. Por lo general, un vino varietal de Bobal muestra aromas de frutos rojos y hierbas frescas, con buena acidez y un nivel moderado de alcohol y taninos. Un vino por lo general algo más refrescante y ligero que el de Monastrell. Cabe señalar que los espumosos de la localidad de Requena pueden ser etiquetados como DO Cava, por ser uno de los municipios españoles incluidos en esa denominación multirregional.
DOBLE PASTA: CONCENTRANDO LA ESENCIA DE LA BOBAL
La zona es conocida por una técnica de mezcla conocida como “doble pasta”, que se utiliza para elaborar vinos más intensos y estructurados. Consiste en fermentar uvas de Bobal con los hollejos de un depósito que se haya sangrado anticipadamente para la elaboración de rosado. Este incremento de la proporción de pasta frente al líquido supone una especie de 'doble maceración', que da como resultado un vino de mayor extracto, color y taninos.
Preguntas frecuentes:
¿Qué tienen de especial los vinos de Valencia?
Aquí podemos encontrar la más pura expresión del carácter frutal de la Bobal (concentrado gracias al método de “doble pasta”) y potentes vinos de Monastrell. Las cepas viejas son la norma general para algunos. Vinos de una gran relación calidad-precio. Y el tradicional Fondillón como la expresión más concentrada y dulce de Monastrell: un tesoro escondido.
¿Cuáles son las variedades de uva más típicas de Valencia?
Las variedades insignia de la región son la Bobal (variedad autóctona de la DO Utiel-Requena) y la Monastrell (uva emblema de la DO Alicante). Y la Moscatel de Alejandría para blancos aromáticos tradicionales.
¿Qué tipo de comida va bien con los vinos de Valencia?
Los tintos de Monastrell con mucho cuerpo maridan bien con carnes rojas a la parrilla, cordero asado, guisos de caza, embutidos. Los Bobal afrutados y frescos con pollo asado y verduras, tagine marroquí de cordero tagine. Y por supuesto, con la paella valenciana tradicional (arroz con pollo, conejo, judías verdes y garrofó).
