Bordeaux est le point de rencontre de trois fleuves, deux rives célèbres, 57 appellations et 7500 producteurs qui, ensemble, produisent 10 000 vins différents. C'est une réalisation impressionnante pour une région qui s'étend sur un peu plus de 100 km entre la ville de Bordeaux et les fleuves Gironde, Garonne et Dordogne.
Bordeaux est également le point de rassemblement de cinq cépages rouges différents et de deux cépages blancs, à partir desquels sont élaborées les "Cuvées bordelaises" typiques. Parmi les raisins rouges, deux styles principaux dominent : le vin rouge de la rive gauche est principalement issu du Cabernet Sauvignon et le vin rouge de la rive droite est principalement issu du Merlot. Pour les vins blancs, il existe deux styles principaux : les cuvées sèches de Sauvignon Blanc (pour la fraîcheur) et de Sémillon (pour la structure), et divers vins doux, dont le Sauternes est le plus connu, issus de raisins de Sauvignon Blanc, de Sémillon et de Muscat touchés par le Botrytis cinerea, la "pourriture noble".
Histoire de la production et de la classification des vins de 1855 à nos jours
La viticulture a été introduite à Bordeaux par les Romains après qu'ils eurent découvert l'excellente qualité du sol. En même temps, les excellentes conditions de transport par voie fluviale ont permis d'acheminer le vin directement vers les caves romaines. Ces voies navigables permettent également un accès facile à l'océan Atlantique. De là, les vins étaient principalement commercialisés vers l'Angleterre.
Quand on parle de vins de qualité de Bordeaux, on en vient rapidement à parler de la "Classification de 1855". Il s'agit d'un système de points, qui évalue la qualité de la croissance ("Cru") au moyen de 5 étapes. Aujourd'hui encore, les caves qui ont été évaluées en 1855 conservent le classement qui leur a été attribué à l'époque. La liste n'a été modifiée qu'à deux reprises : en 1856, un vignoble a été ajouté et en 1973, un vignoble est passé du deuxième au premier niveau de qualité.
Rive gauche et rive droite
On produit toujours du grand vin sur la rive gauche (à l'ouest de la Garonne), bien que la situation ait beaucoup changé depuis 1855. À l'origine, la rive droite (la zone située à l'est ou au nord de la Dordogne) était considérée comme un arrière-pays aux sols plus pauvres, mais elle fournissait une bonne main-d'œuvre et, surtout, bon marché pour la production de vin de meilleure qualité de la rive gauche. Aujourd'hui, cependant, certains des meilleurs vins rouges du monde, salués par la critique, sont également produits par des vignerons de la rive droite - et Bordeaux continue d'être considéré comme un aimant pour les jeunes vignerons talentueux.
En effet, l'introduction de la classification pour Bordeaux a été un outil qui a permis à la région viticole de construire et de maintenir sa réputation légendaire - à savoir celle d'une région en pleine croissance des meilleurs vins rouges d'Europe. Le système de classification a également eu pour effet secondaire de faire de Bordeaux une région fermée, difficile d'accès pour les étrangers. Le public n'a souvent pas accès aux caves les plus célèbres, que l'on appelle ici "châteaux", et les prix sont relativement élevés et donc tout simplement peu attrayants pour de nombreux amateurs de vin. Un système commercial complexe ajoute aux difficultés. Mais cela aussi commence à changer entre-temps.
Bordeaux aujourd’hui
Bordeaux est en train de changer. À l'heure actuelle, certains viticulteurs se concentrent sur la production de très bons vins issus de vignobles situés à proximité immédiate d'appellations célèbres, car il est presque impossible d'acquérir davantage de surfaces au sein des appellations elles-mêmes.
De plus, certains jeunes vignerons ayant grandi sur des domaines familiaux rompent de plus en plus avec les vieilles habitudes et donnent un nouveau souffle à la tradition familiale de la vinification. Ces changements s'accompagnent de nouvelles possibilités de découvrir les grands vins de Bordeaux.
Sauternes
Si Bordeaux est généralement plus connu pour ses grands vins rouges, certains des meilleurs vins blancs liquoreux du monde proviennent également de Bordeaux - en particulier le Sauternes des Graves au sud-est de la ville de Bordeaux sur la rive gauche, au sud de la plupart des appellations de la célèbre classification de 1855.
Les cépages utilisés pour le Sauternes sont le sémillon, le sauvignon blanc et la muscadelle. Ce qui fait un Sauternes, c'est que, contrairement à la récolte de raisins pour les vins secs, les vignerons laissent les raisins sur les vignes beaucoup plus longtemps, de sorte qu'ils sont atteints par la pourriture noble souhaitable ("botrytis cinereal"). Les raisins deviennent partiellement rosés, ce qui entraîne une plus grande concentration et une augmentation de la teneur en sucre. Le champignon de pourriture ne sert pas le goût, mais la concentration et agit également comme un catalyseur pour la fermentation dans la production de vin. Comme les raisins, dont certains sont rosés, produisent beaucoup moins de jus, il faut de 5 à 8 fois plus de raisins que pour les autres vins pour faire le Sauternes. Il est important de le savoir afin de mieux comprendre le coût de production et, par conséquent, le prix de ces vins.
Les meilleurs vins de Sauternes ne sont disponibles qu'à des prix très élevés. En revanche, les vins doux qui présentent des caractéristiques très similaires et qui sont produits dans des domaines voisins réputés comme "Premier Cru Supérieur" sont plus abordables. Par exemple, explorez les régions autour de Monbazillac, Cérons, Loupiac et Cadillac.
Questions fréquemment posées:
Qu'est-ce qui fait la particularité des vins de Bordeaux ?
De grands vins rouges corsés et des vins blancs ronds et aromatiques.
Quels sont les cépages les plus célèbres du Bordeaux?
Le Cabernet Sauvignon est le roi des rouges, suivi du Cabernet franc et du Merlot. Le Sauvignon blanc et le Sémillon sont les rois blancs.
Quels sont les plats qui se marient bien avec les vins de Bordeaux?
Vins rouges plus légers : charcuterie, pâté de foie, terrine. Vins rouges lourds : Rôtis, viandes aux épices, ragù à l'italienne, bolognaise. Vins blancs : risottos, poisson (cru), crustacés, fruits de mer et fromage.
