Dans la région de la Loire, dans le centre de la France, le vin est produit dans les vignobles qui s'étendent le long du fleuve Loire et de ses nombreux affluents, avec leurs célèbres châteaux majestueux. La région productrice est devenue célèbre, entre autres, pour son sauvignon blanc de la haute Loire, dont Sancerre et Pouilly-Fumé, son chenin blanc de la Loire moyenne, dont Anjou-Saumur, et son cabernet franc rouge de Bourgueil et Chinon.
L'héroïne nationale française Jeanne d'Arc a relevé le défi de libérer la France des Anglais en 1429 à Chinon, à l'âge de 17 ans seulement. L'histoire française est omniprésente lorsque vous visitez les villes et les vignobles le long du plus long fleuve de France, qui s'étend sur 1000 km du Massif central à la côte atlantique, en passant par la ville d'Orléans, à 150 km au sud de Paris.
Les premiers vignobles sont arrivés dans la Loire avec les Romains. Aux 9e-12e siècles, la vie monastique a accéléré le développement des vignobles, et l'amour du vin des rois français a accéléré la production de vin dans la Loire pendant la Renaissance européenne aux 14e-17e siècles.
La production de dans la Loire
En matière de production de vin, la Loire est connue pour sa riche diversité géologique avec une variété de types de sols différents et son microclimat. Ces deux éléments influencent à la fois la culture et le processus de production.
Ne parlons donc pas des vins de Loire en tant que tels, mais des principales sous-régions situées le long des 1000 km du fleuve Loire.
Basse- Loire
Dans la basse Loire, à l'ouest autour de Nantes, les températures fluctuent selon les saisons en raison de la proximité de l'Atlantique. Le raisin dominant ici est le Melon de Bourgogne, un parent éloigné du Chardonnay.
Les sols de cette partie de la Loire sont composés de schiste, de granit, de roches, de sable et d'autres pierres. Cela permet un bon drainage, un élément crucial pour produire des vins de qualité dans cette partie humide de la France. Le vin de la basse Loire a une forte minéralité, il est léger mais a des saveurs puissantes. Les autres cépages importants ici sont la Folle Blanche et le Pinot Gris.
Moyenne-Loire
En se dirigeant vers l'intérieur des terres, on rejoint les villes et appellations autour de Touraine, Chinon, Saumur et Vouvray. Ici, les hivers sont doux mais les étés sont plus chauds car nous nous rapprochons d'un climat continental. Dans cette partie de la France, vous trouverez une forte densité de sites historiques et de célèbres appellations et vins de la Loire. C'est également là que deux des cépages vedettes de la Loire, le chenin blanc et le cabernet franc, ont acquis le plus de reconnaissance. En revanche, le troisième cépage, le sauvignon blanc, est plus populaire plus en amont, dans le Sancerre et le Pouilly-Fumé, voir ci-dessous.
La production de vins de grande qualité en Loire moyenne est due non seulement au climat - le plus chaud de la Loire - mais aussi aux nombreux types de sols différents. Ici, vous trouverez un changement rapide dans le type de sol. En Anjou, par exemple, l'ardoise sombre de la partie occidentale permet de produire des vins plus puissants et structurés qui sont stockés dans des caves hors-sols, car il est impossible de pénétrer dans la roche dure. Dans la partie orientale, à quelques kilomètres de là, les sols sont riches en calcaire, ce qui est parfait pour la production de vin blanc mousseux. Là, une excavation facile permet également la création de caves souterraines. Il est assez étonnant de constater à quel point les sols sont différents ici.
Haute- Loire
Plus loin dans les terres, juste avant d'entrer dans la sous-région la plus septentrionale de la Bourgogne, nous atteignons ce qui est probablement la région la plus célèbre de la Loire, les régions de Sancerre et de Pouilly-Fumé. Le climat y est continental, avec des étés agréablement chauds et des hivers souvent froids et enneigés.
Les sols sont constitués de roches calcaires. Ne soyez donc pas surpris si vous découvrez des huîtres fossiles et autres coquillages parmi les vignes en vous promenant dans les vignobles !
La production de sauvignon blanc est primordiale ici, mais vous trouverez également d'excellents pinots noirs, preuve supplémentaire de la proximité de la région avec la Bourgogne.
Buvez le vin jeune - puis attendez - et buvez à nouveau.
La plupart des vins rouges et blancs de la Loire ont une forte acidité et sont très agréables lorsqu'ils sont jeunes, avec des saveurs fraîches et croquantes. Vient ensuite une phase de quelques années, où ils sont stockés en bouteille pendant 3, 4 et 5 ans, pendant laquelle il est souvent bon de boire d'autres millésimes ou d'autres vins en attendant le prochain coup. En fait, pendant cette phase "intermédiaire", beaucoup de bons vins de Loire perdent un peu de leur fraîcheur et sont encore trop jeunes pour avoir développé une seconde explosion de saveurs à ce stade. C'est seulement après cette phase que les vins de Loire de bonne qualité émergent avec une saveur pleine et peuvent ensuite se bonifier encore pendant 15 à 20 ans. C'est également le cas de nombreux blancs, par exemple ceux de Vouvray, qui sont connus pour leur longévité.
Avec le Sauvignon Blanc, c'est un peu différent : il reste un peu plus réservé jusqu'à sa troisième année de vie et ne montre toute sa saveur qu'après. Toutefois, il faut en profiter dans les 5 prochaines années.
Questions fréquemment posées:
Qu'est-ce qui fait la particularité des vins de Loire?
Une grande variété de vins et de styles de grande qualité, mais abordables, qui reflètent un terroir tout aussi diversifié.
Quels sont les cépages les plus célèbres de la Loire?
Sauvignon Blanc, Chenin, Melon de Bourgogne, Muscadet, Cabernet Franc.
Quels sont les plats qui se marient bien avec les vins de Loire?
Un Cabernet Franc plus léger avec des plats plus légers. Un Cabernet Franc plus sombre et plus fort avec des aliments et des plats copieux. Chenin Blanc avec des coquilles Saint-Jacques, des sushis et des épices. Sauvignon Blanc avec du fromage de chèvre et des salades.
