Situado en la costa norte de España, flanqueando el golfo de Vizcaya, el País Vasco es una de las zonas más húmedas de España y la tierra del txakoli, un vino que sólo se produce aquí. Se cree que el nombre “txakoli” tiene su origen en el término vasco “etxakoa” que significa “hecho en casa”. Tradicionalmente, la mayoría de viñedos de la región eran pequeñas parcelas familiares y el txakoli se elaboraba para consumo personal.
La primera referencia al "vino chacolín" es de 1623. Menciones posteriores hablan de su excelente calidad. A finales del siglo XIX, los viñedos de la región fueron devastados por el oídio y la filoxera. Esto junto a la creciente competencia de los vinos extranjeros, el cambio en las preferencias de los consumidores y una floreciente actividad industrial en la región (reduciendo drásticamente la mano de obra disponible para la viticultura) parecían haber condenado a muerte al sector vitivinícola vasco. A mediados del siglo XX, casi no quedaban viñedos.
Afortunadamente, un grupo de viticultores y elaboradores constituyeron una asociación para la preservación de la tradición del txakoli: en 1980 se crea la Asociación de Txakolineros de Bizkaia y se comienzan a recuperar y replantar viñedos. Poco después, debido a un aumento significativo en la calidad, tres DO son otorgadas.
La influencia del Golfo de Vizcaya
Las provincias costeras de Vizcaya y Guipúzcoa son frescas y húmedas debido a la influencia del Atlántico. Inviernos suaves y lluvia durante todo el año, sin estación seca.
Al moverse tierra adentro hacia el sur, hacia la montañosa provincia de Álava, el clima se vuelve más continental con cierta influencia marítima. Los inviernos son más fríos, los veranos son más cálidos (y secos) y, a veces, con saltos térmicos significativos entre el día y la noche.
El litoral está formado por valles con ríos cortos que fluyen hacia el Cantábrico. La mayoría de los viñedos de txakoli se encuentran en esta zona entre la costa y las laderas interiores.
Dada la alta pluviometría y humedad de la región, tradicionalmente se ha usado el “parral” como sistema de conducción, con el fin de elevar la vegetación sobre el suelo y permitir una mejor ventilación de la misma en este ambiente húmedo y propenso a hongos. Un sistema intensivo en mano de obra (que requiere que operaciones en viñedo y la vendimia sean manuales) que aún es muy habitual en la región, a pesar de que algunos viticultores han adoptado la "espaldera" (VSP), que permite la mecanización de ciertas operaciones.
El 90% de los viñedos de DO están plantados con uva blanca autóctona Hondarrabi Zuri, y la única uva tinta que se cultiva en la región es la Hondarrabi Beltza. No existe relación genética entre ellas, pero los nombres de ambas hacen referencia a la localidad de Hondarribia, en la provincia de Guipúzcoa. "Zuri" y "Beltza" significan "blanco" y "negro" respectivamente.
Vale la pena mencionar que el análisis de ADN ha demostrado que Hondarrabi Beltza y Cabernet Franc son dos uvas genéticamente relacionadas.
El estilo del Txakoli blanco
La inmensa mayoría del vino producido es blanco (95%) elaborado con Hondarrabi Zuri. Esta uva produce un vino pálido, a menudo bajo en alcohol, con alta y viva acidez, y aromas de manzana, cítricos y flores blancas. A veces, una ligera efervescencia hace que este vino sea aún más refrescante.
Algunos productores de calidad buscan una mayor textura y complejidad, ya sea mediante contacto con lías, maduración en roble o crianza en botella antes del lanzamiento.
DO Txacoli de Bizkaia (Bizkaiko Txakolina/ Chacolí de Bizkaia)
Fue aquí, en la provincia de Vizcaya, donde un grupo de productores de vino formaron una asociación en los años 80 para conservar y recuperar el patrimonio vinícola del txakoli.
La mayoría de los viñedos están plantados cerca de la costa en laderas bajas (150 m de promedio), donde las precipitaciones son abundantes (1200 mm anuales), por lo que se suele usar el “parral” para elevar la vegetación.
DO Txacoli de Alava (Arabako Txakolina / Chacolí de Álava)
Situada en el noroeste de la provincia de Álava, es la más pequeña de todas las DO de txakoli, tanto en superficie de viñedo como en producción, y la última en ser reconocida como DO. También es la más continental y menos húmeda, por lo que los viñedos suelen estar plantados en espaldera (VSP).
DO Txacoli de Getaria (Getariako Txakolina / Chacolí de Getaria)
Situada en la provincia costera oriental de Guipúzcoa, y con la mayoría de sus viñedos a menos de 1 km del mar, esta DO experimenta la mayor precipitación de todas las regiones vinícolas de España (1600 mm de media anual), por lo que los viticultores deben utilizar el “parral” para mejorar la ventilación de la vegetación, y mitigar la humedad y las enfermedades fúngicas.
La mayor parte de la actividad vitivinícola se centra en los municipios costeros de Getaria y Zarautz.
Preguntas frecuentes:
¿Qué tienen de especial los vinos del País Vasco?
Esta es la única región vinícola del mundo que produce Txakoli, un vino etéreo, refrescante y muy gastronómico elaborado con variedades vascas autóctonas únicas.
¿Cuáles son las variedades de uva más típicas del País Vasco?
La blanca Hondarrabi Zuri y la tinta Hondarrabi Beltza.
¿Qué tipo de comida va bien con los vinos del País Vasco?
Txakoli blanco seco: Bacalao, pescado a la plancha (rodaballo, besugo). Con “pintxos” locales y queso Idiazábal también marida a la perfección.
