Alsazia – una terra a lungo contesa
L'Alsazia (Alsace) è stata per secoli un territorio conteso tra Germania e Francia. Tutt’ora il passato è alquanto presente quando si visita la regione, poichè ogni impero ha lasciato il segno. Lo si vede chiaramente nell'architettura, nella lingua - si parla sia tedesco che francese - e soprattutto lo si può assaporare nel vino.
In Alsazia (Alsace), i vigneti si trovano lungo una striscia molto stretta tra le montagne dei Vosgi a ovest e il fiume Reno a est. Le montagne dei Vosgi non sono molto alte - raggiungono solo i 200-400 metri - ma forniscono comunque riparo dai venti freddi occidentali e dalla pioggia. Data la sua posizione a nord, è una sorpresa per molti sapere che la città di Colmar in Alsazia (Alsace) sia in realtà la città più arida della Francia.
I vigneti
I vigneti dell'Alsazia (Alsace) si estendono per la maggior parte lungo le pendici inferiori delle montagne dei Vosgi. I vantaggi di questa zona si trovano nel giusto mix tra una temperatura equilibrata e i suoli, che forniscono buon livello di drenaggio e una maggiore esposizione al sole. Poiché la maggior parte delle montagne dei Vosgi va da nord a sud, la maggior parte dei vigneti è rivolta a est. Tuttavia, alcuni vigneti sono rivolti più a sud e, a causa dell'ulteriore esposizione al sole, è spesso è proprio da questi vigneti che si ottengono i migliori vini dell'Alsazia (Alsace).
L'Alsazia (Alsace) è una regione dal terroir diversificato, con quasi 13 tipi di suoli diversi e distinti. Diversi da vigneto a vigneto e talvolta anche entro 100 metri da un altro vitigno. In generale, le parti più basse delle pianure hanno terreni alluvionali fertili (materiale sciolto lasciato da fiumi o ghiacciai) che garantiscono alti rendimenti.
Dai vigneti più inclinati (collinari), dove man mano che si sale in altitudine il suolo diventa più povero e sottile e il sottosuolo più ricco di materia vulcanica, granito, scisto e arenaria - molti credono che si possa ottenere vino di qualità superiore. Al contrario, i suoli di alveo si trovano sui pendii meno scoscesi e sono spesso più ricchi di argilla, marna, calcare e arenaria.
I vini
Storicamente, i vini dell'Alsazia (Alsace) venivano facilmente commercializzati insieme ad altri vini tedeschi, poiché il fiume Reno forniva un comodo bacino di trasporto. All’epoca questi vini non erano rinomati per la loro qualità.
Dopo la seconda guerra mondiale, i produttori di vino in Alsazia si impegnarono a migliorare le pratiche di vinificazione per alzare il livello di qualità dei prodotti. Il primo risultato degli sforzi fatti, arrivò nel 1962 quando si ottenne la denominazione AOC.
Da allora, i grandi vini d'Alsazia cominciarono ad essere lodati per la loro gamma di sfumature floreali, che evocano la pesca e per la spiccata acidità, bilanciata tra corpo e struttura. In molte altre regioni vinicole, il corpo e la consistenza dei vini si ottengono attraverso l'uso del legno di rovere nel processo di invecchiamento. In Alsazia i produttori di vino tendono a evitare questa pratica. Piuttosto, preferiscono lavorare sull’equilibrio tra maturità e alcol per ottenere sapori più intensi: l'assenza di rovere evidenzia la rinomata purezza dei vini alsaziani.
Alsace AOP
I vini AOP dell'Alsazia (Alsace) sono quasi interamente composti da vini bianchi e questi vini costituiscono circa il 75% di tutto il vino prodotto in Alsazia. I vini sotto questa denominazione rappresentano (a parte poche eccezioni) al 100% il vitigno visualizzato sull'etichetta, quindi un Pinot Grigio è composto solo da uve Pinot Grigio, un Riesling solo da uve Riesling ecc.
Ciò a differenza di molte altre regioni vinicole, in cui fino al 10-20% del vino può provenire da varietà di uve non riportate sull'etichetta. Questa pratica rende più facile abbinare i vini dell'Alsazia al cibo perché quando si conoscono le caratteristiche e i sapori dell'uva - e anche solo qualche dettaglio sullo stile del vino (secco, demisecco o dolce) si è già a un buon punto per un abbinamento ideale tra cibo e vino.
Nella denominazione sono ammessi 8 vitigni: Riesling, Gewürztraminer, Pinot Grigio, Pinot Nero, Pinot Bianco, Moscato, Chasselas e Sylvaner - e come detto, la stragrande maggioranza sono vini monovarietali. Viene prodotto un numero minore di blend, come quelli che riportano "Edelzwicker" e "Gentil" sull'etichetta.
Cremant d’Alsace
Cremant d'Alsace è stata ufficialmente riconosciuta come denominazione solo nel 1976, ma la tradizione di produrre vini spumanti - utilizzando il "metodo champenoise" risale a più di 100 anni. Fu infatti un enologo alsaziano Julien Dopff a portare questo metodo di vinificazione in Alsazia, dopo aver trascorso due anni in Champagne.
Oggi Crémant d'Alsace è il secondo spumante più popolare in Francia, dietro solo allo Champagne. Della produzione totale di vino in Alsazia (Alsace), Cremant d'Alsace rappresenta poco più del 20%. Esistono due stili generali di Cremant d'Alsace: un rosato ottenuto al 100% da Pinot Nero e un bianco ottenuto principalmente da Pinot Bianco - miscelato con quantità minori delle altre uve della denominazione (Riesling, Pinot Grigio, Pinot Bianco, Pinot Noir, Auxerrois e Chardonnay).
Grand Cru
A rappresentare i grandi vini alsaziani ci sono i Grand Cru, con circa il 4% della produzione. Questa classificazione è stata introdotta solo nel 1975 e all'epoca solo 25 vigneti erano idonei. Da allora, sono stati aggiunti altri 26 siti, dunque oggi i Grand Cru provengono da un totale di 51 vigneti, ciascuno con la propria combinazione unica di suolo, topografia e esposizione.
Sulle etichette Grand Cru dell'Alsazia, trovereremo sempre il nome del vigneto e, come accennato prima, il vitigno e la regione in cui sono stati coltivati. Per i vini Grand Cru, sono consentite solo quattro varietà: Riesling, Moscato, Gewürztraminer e Pinot Gris - con un'eccezione, Grand Cru Zotzenberg, a cui è consentito anche l'uso di Silvaner.
Cibo e vino dell’Alsazia
Il cibo è sempre stato una variabile importante e molto considerata per la produzione di vino in Alsazia - qui, molto prima che la Germania creasse vini da abbinare al cibo. Gli zuccheri sono sempre completamente svolti nella fermentazione di vini secchi.
La popolazione variegata - tedeschi e francesi insieme - ha dato vita a quelli che alcuni potrebbero considerare abbinamenti gastronomici insoliti. Uno degli abbinamenti locali preferiti è, ad esempio, il vino (Riesling o Gewürztraminer in particolare) abbinato con i crauti.
Al di là dei suggerimenti locali, i vini dell'Alsazia si sposano bene a molti tipi di cibo: il Riesling secco è un ottimo alleato del sushi e altri cibi freschi a base di frutti di mare. Un Gerwürztraminer secco va assolutamente degustato insieme a pietanze a base di curry indiani e cibi speziati, nonché i dessert a base di cannella, mela e frutti tropicali.
Inoltre, non dimentichiamo i vini della Vendemmia Tardiva dell'Alsazia realizzati con i metodi “Vendange Tardive” (Vendemmia Tardiva) e “Sélection de Grains Nobles” (Selezione dei Grappoli affetti da “muffa nobile”) Questi vini dolci delicati e pregiati sono perfetti con il foie gras, la torta al limone e con formaggi stagionati. Se ami il buon cibo e il buon vino, l'Alsazia offre infinite possibilità.
Domande frequenti:
Cosa c'è di così speciale nei vini dell’Alsazia?È un mix di culture e pratiche di vinificazione e rimane la regione vinicola meno piovosa della Francia.
Quali sono i vitigni più diffusi in Alsazia?Riesling, Gewürztraminer, Pinot Gris, Pinot Noir, Pinot Blanc, Muscat, Chasselas e Sylvaner.
Quali tipi di cibo si sposano meglio con i vini dell’Alsazia?Riesling secco: sushi e altri cibi freschi a base di frutti di mare. Gerwürztraminer secco: curry indiano e altre pietanze speziate. Vendemmia tardiva: foie gras, crostata al limone e formaggio blu.