La storia dello Champagne risale al XIV secolo, quando i monaci producevano vini per le cerimonie religiose. Si racconta che lo champagne sia stato prodotto non intenzionalmente e che le bollicine dorate siano state prodotte per caso.
Ciò che di sicuro sappiamo è che le prime bollicine prodotte furono il risultato della riattivazione dei lieviti dormienti, quando - dopo l'imbottigliamento e l'affinamento autunnale - le temperature si alzarono in primavera, provocando una seconda fermentazione in bottiglia, che portò alla carbonatazione. E voilà! Fu così che fu “inventato” il Méthode Champenoise.
L'arte dello Champagne divenne subito di moda grazie all’incoronazione dei reali francesi e di altre celebrazioni nella capitale della regione Champagne, Reims, e agli ospiti reali in visita che diffusero la voce della bontà delle maestose bollicine francesi nel resto d'Europa.
Oggi lo Champagne continua ad essere associato alle feste e alle celebrazioni - giustamente. Ogni vera festa merita delle grandi bollicine!
La produzione dello Champagne
Lo Champagne gode di un terroir unico con influenze oceaniche che provocano inverni miti ed estati fresche, ma soleggiate. Le colline forniscono appena il calore sufficiente per la maturazione delle uve, e i terreni calcarei forniscono sia un eccellente livello di drenaggio che la capacità di trattenere l'acqua durante la crescita delle viti. Con ottimi grappoli in cantina, la vinificazione può assolutamente iniziare.
L'arte di fare Champagne inizia con la produzione di un vino "normale", chiamato vino base. Ciò avviene facendo fermentare parte del vino in tini di acciaio.
A differenza della "vinificazione normale", questo vino di ultima annata viene poi assemblato con vini riserva delle annate precedenti, maturati in rovere. Dunque, il risultato finale diventa un mix di annate attuali e precedenti e, di conseguenza, lo Champagne finale viene etichettato come "Non Vintage" o "NV". Se il vino è prodotto da uve della stessa annata, lo Champagne viene considerato Champagne “Vintage”.
Liqueur de tirage
La miscela di vino base viene poi rifermentato durante la cosiddetta fase di “Tirage” (pronunciato Ti-ra-sh in inglese) nel momento in cui viene aggiunta una soluzione di vino, zucchero e lievito alla bottiglia di vino fermo. È qui che inizia il metodo tradizionale di produzione dello Champagne. Viene aggiunta una capsula per sigillare il contenuto nella bottiglia. Lo zucchero aggiunto in questa parte del processo non ha alcuna influenza sulla dolcezza finale che lo Champagne avrà alla fine, quindi se sarà secco, semidolce (demi-sec) o dolce (sec).
Lo zucchero viene aggiunto durante la seconda fermentazione in bottiglia per provocare una reazione con i lieviti, che produce un sottoprodotto di CO2, sì, proprio come la roba che scoppia! Senza zucchero e lievito in ambiente chiuso, non si hanno le bollicine. Di solito, 20-25 grammi di zucchero producono circa 6 bar di pressione, che è più o meno ciò che il vignaiolo si propone di ottenere.
Si passa, successivamente a un periodo d'attesa di almeno 12 mesi, o anche di più, 18-36 mesi di affinamento in bottiglia sono assai comuni quando si producono Champagne di qualità. Una temperatura costante è determinante in questa parte del processo. Le famose cantine dello Champagne sono ideali allo scopo, mantenendo una temperatura di 12-13 gradi tutto l'anno.
Il Remuage
Dopo aver atteso il tempo necessario, si passa al "Remuage" (pronunciato Re-my-a-sh). In questa parte del processo il trucco sta nell'estrarre il lievito morto e i residui dalla bottiglia di Champagne. Questo avviene girando le bottiglie gradualmente e per un periodo di tempo variabile, fino a quando i lieviti non si raggruppano insieme dall'alto verso il basso e tutti i “sedimenti” vengono raccolti vicino al tappo.
Sboccatura e dosaggio
La sboccatura, il dégorgement (de-gor-sje-ment) in francese è il passo successivo. Qui il collo della bottiglia viene congelato con ghiaccio secco e la capsula viene rimossa insieme ai sedimenti congelati.
Il passaggio finale è il "dosaggio" o “dosage” (do-sa-sh). È il processo di riempimento delle bottiglie, perché un pò di vino lo si perde sempre IN fase di sboccatura. È in questa fase che l'enologo decide se lo Champagne finale avrà uno stile secco o brut (aggiungendo solo un po 'di zucchero), semi-dolce aka demi-sec (aggiungendo un po' più di zucchero) o dolce aka sec (aggiungendo ancora più zucchero).
A volte troverete gli Champagne "Zero Dosage". Sono extra secchi, senza zuccheri aggiunti (ovvero, senza dosaggio). Le bottiglie vengono poi imbottigliate e lasciate riposare alcuni mesi prima di essere messe in commercio.
Brut reserve, Blanc-de-Blanc, Blanc-de-Noir and Rose
Al di là dello stile dello Champagne, regolando il dosaggio dello zucchero, lo Champagne viene prodotto con diversi vitigni: Pinot Nero, Chardonnay e Pinot Meunier sono i più comuni.
Un Classique Brut è uno Champagne bianco ottenuto da una miscela di più uve, sia bianche che rosse. Mentre un Blanc-de-Blanc è prodotto esclusivamente da Chardonnay, un Blanc-de-Noir è prodotto esclusivamente da uve rosse e i Rosè ' sono prodotti su una miscela di uve bianche e rosse - utilizzando un metodo di miscelazione tra vino bianco e vino rosso, o estraendo il colore lasciando che le bucce rosse colorino delicatamente il mosto bianco.
Domande frequenti:
Cosa c'è di così speciale nei vini dallo Champagne?
L'area da cui provengono i vini è davvero unica. È il più pregiato tra gli spumanti e il più popolare.
Quali sono i vitigni più diffusi in Champagne?
Pinot Noir, Chardonnay and Pinot Meunier. Le altre uve sono meno dell'1% della superficie vitata.
Quali tipi di cibo si sposano meglio con i vini dallo Champagne?
Cibi e snack grassi, fritti e salati. Formaggi, mare e dolci.
