Castiglia e Leon: le molteplici identità vinicole di una regione storica
Situata nella Spagna nord-occidentale, Castiglia e Leon (Castilla y León) era e rimane uno dei territori storici e viticoli più significativi della Spagna, sede di alcune delle più belle cantine del mondo.
L'industria del vino era così rinomata nella vecchia "Castiglia" che furono emanati regolamenti per controllare la produzione e preservarne la qualità. I vini della regione erano particolarmente apprezzati da reali e commercianti.
Una regione estrema intorno al fiume Duero
La regione è sprovvista di sbocchi sul mare, con un marcato clima continentale. Le temperature estreme sono la norma, sia in estate (raggiungendo i 40° C) che in inverno (scendendo a -10° C), anche se leggermente temperate dall'influenza dell'Atlantico nelle aree settentrionali. Il periodo delle gelate va da ottobre a maggio, con gelate tardive primaverili che rappresentano un pericolo ricorrente.
Molte delle principali aree vinicole di Castiglia e Leon (Castilla y León) sono situate intorno al fiume Duero (o ai suoi affluenti) e circondate da catene montuose. Tradizionalmente, le viti venivano allevate ad alberello ("vaso") per aiutare a fornire alle uve un po' di sollievo dal forte caldo estivo e conservare l'acqua disponibile. Ma, da allora molti coltivatori decisero di passare al traliccio "espaldera" (VSP) per motivi di produttività e meccanizzazione.
Grande diversità di uve e stili, oltre al Tempranillo
Le uve rosse sono chiaramente dominanti nella regione e, tra queste, il Tempranillo è il re. Conosciuto da una serie di sinonimi locali (Tinto Fino, Tinta del País, Tinta de Toro), si comporta molto bene a livello regionale.
Nella parte nord-occidentale della regione, altre uve rosse prendono il sopravvento: Mencía a Bierzo, Prieto Picudo a Tierra de León e Valles de Benavente.
A differenza del resto della regione, la DOP Rueda spicca per i vini bianchi e l'autoctono Verdejo ne è il protagonista, anche quando a volte viene assemblato insieme al Sauvignon Blanc.
DOP Ribera del Duero: Tempranillo nella sua massima espressione
Situata lungo le rive ("ribera" in spagnolo) del fiume Duero, questa è la seconda denominazione più grande della Spagna per volume (dopo la Rioja). La sua posizione è stata storicamente considerata altamente desiderabile per la coltivazione della vite e, sia i monaci cistercensi che quelli benedettini fondarono monasteri in questa zona durante il Medioevo. C'è una vasta serie di cantine sotterranee interconnesse tutt’ora in uso.
Tempranillo (conosciuto localmente come Tinto Fino o Tinta del País) primeggia in quest’area, rappresentando il 95% dei vigneti. La DOP richiede un minimo del 75% di Tempranillo per i suoi vini rossi, ma la maggior parte dei produttori utilizza il 100%. Alcune tenute storiche, palesemente influenzate dallo stile francese (ad esempio, Vega Sicilia), includono delle varietà bordolesi (Cabernet Sauvignon, Merlot) nel blend.
L'effetto combinato tra la posizione interna e l’alta quota (una delle più alte d'Europa), si traduce in un clima continentale estremo con un'ampia escursione termica, conferendo al Tempranillo un'espressione più piena, tannica e matura, rispetto ai vini provenienti da località più fresche e meno continentali come la Rioja. L'invecchiamento in rovere è una pratica comune, poiché doma i tannini e aggiunge ulteriore complessità. La DOP Ribera del Duero richiede tempi di invecchiamento più lunghi rispetto alle denominazioni spagnole più giovani (Crianza, Reserva, Gran Reserva).
DOP Toro: l'eredità delle vecchie viti pre-fillossera
I vini di Toro DOP facevano parte del primo viaggio di Colombo nel Nuovo Mondo, poiché erano apprezzati in tutta la regione per l’alta qualità, rimasta intatta in alcuni dei vini prodotti nella zona. Tuttavia, si ha la certezza che venissero ricercati anche per la capacità dei vini di resistere a lunghi viaggi in mare.
Come a Ribera del Duero, il clima nella zona Toro è estremamente continentale. I suoi terreni sabbiosi vantano molte viti a cespuglio pre-fillossera vecchie e non innestate, molte delle quali risalgono a 80 anni fa. L'uva dominante è il Tempranillo (qui conosciuto come "Tinta de Toro"), che produce vini maturi, audaci e fruttati con una vibrante acidità, che esprime un carattere ulteriormente diverso del vitigno, rispetto al vicino Ribero del Duero o Rioja. Sono anche noti per la capacità di invecchiare molto bene nel legno di quercia.
DOP Rueda: la patria del Verdejo
Rueda si trova nel centro-sud di Castiglia e Leon, con il fiume Duero che attraversa la parte settentrionale della denominazione. Rappresenta circa il 40% della produzione di vino bianco della Spagna e si colloca al 3 ° posto nella produzione totale di vini DOP dopo Rioja e Ribera del Duero.
È la patria del Verdejo, anche se la regione era storicamente nota per la produzione di un vino liquoroso di alto livello ("vinos de la Tierra de Medina"), lodato e ambito dalla regina Isabella.
Dopo che la fillossera colpì la regione alla fine del XIX secolo, i vigneti furono ripiantati con Palomino Fino e l'attenzione si è spostata sulla produzione del vino sfuso. Ma negli anni '70, Francisco Hurtado de Amézaga - direttore della tenuta Marqués de Riscal con sede in Rioja - scelse Rueda come luogo in cui coltivare l'uva prodotta per la produzione di un vino bianco, fresco e fruttato.
Questo lo ha portato a Verdejo e il suo successo con quest'uva è stato un catalizzatore per il cambiamento. Oggi, Verdejo è il vitigno protagonista dei migliori vini della denominazione, rappresentando l'87% di tutte le piantagioni di vino bianco. Nei blend, Verdejo deve costituire il 50 percento dei vini DOP Rueda e l'85 percento del Rueda Superiore. Al giorno d'oggi i produttori di vino sono alla ricerca di espressioni più tradizionali e vengono attratti anche dal blend Verdejo - Sauvignon provenienti da caratteristici terroir, e non più solo dai vini Verdejo – Viura, precedentemente dominanti.
DOP Bierzo: una roccaforte atlantica nel nord-ovest della Castiglia, governata dalla regina Mencía
Anche all'interno dei confini geografici di Castiglia e Leon, Bierzo ha una propria identità su tutta la linea. Il suo clima è simile a quello della Galizia interna (a causa della forte influenza atlantica), con temperature più miti e livelli più elevati di pioggia e umidità. È qui che l'uva Mencía si sente a casa, un'uva dalla buccia sottile che produce vini rossi vivaci, eleganti e leggeri. Tempranillo, in questo caso, non è nemmeno autorizzato dalla DOP Bierzo (qualcosa di eccezionale nella regione di Castiglia e Leon.
Le viti sono piantate su terrazze (strutture artificiali, dove muri orizzontali in pietra forniscono supporto per i pendii, preservando i benefici di un'esposizione collinare alla luce solare) lungo il fiume Sil in terreni pesanti, con granito e ardesia.
DOP Cigales: Una gemma rosa incastonata nei terreni di Castiglia
Situata al centro della regione, la zona è nota soprattutto per i suoi "rosados" (vini rosati), alcuni dei quali sono anche chiamati "claretes" (un vino rosso dal colore molto chiaro spesso considerato una rosa scura), prodotti utilizzando il metodo tradizionale del vino rosso, pressando insieme i vitigni e vinificando questo succo dopo un breve periodo di contatto con le bucce, a differenza del rosato che fermenta nello stile del vino bianco, senza l’ausilio delle bucce.
Da quando furono introdotti i serbatoi in acciaio inossidabile e strutture a temperatura controllata negli anni '90, i "rosados" sono passati a uno stile più fresco e meno ossidativo. Allo stesso tempo molti viticoltori della zona producono con successo ottimi vini rossi.
La Tinta del País (Tempranillo) è l'uva principale della zona, utilizzata sia per i "rosados" che per i rossi.
Molte tenute in Cigales hanno conservato le vecchie cantine storiche, scavate 10 metri sotto terra che vengono tutt’ora usate per la conservazione del vino.
VT Castilla y León: oltre i limiti
Coprendo l'intera comunità autonoma di Castiglia e Leon, questa denominazione "ombrello" offre flessibilità ai produttori di vino della regione che desiderano sperimentare oltre i limiti delle loro DOP locali (in termini di vitigni autorizzati e stili di vinificazione). Tutti gli stili di vino e 37 varietà di uve (18 rossi, 19 bianchi) sono autorizzati dalla sigla VT presente sull’etichetta.
Merita di essere menzionata anche l'area di Sardón de Duero, situata a ovest di Ribera del Duero, e parte del "Miglio d'Oro" (La Milla de Oro) fuori dai limiti della DOP e lungo il fiume Duero. La zona è nota per il suo speciale microclima ed è la patria di alcune delle più rinomate aziende vinicole della Spagna.
In parte dovuto alle sue antiche tradizioni vinicole, stabilite dai romani, in questa zona i vini di fama mondiale hanno la sigla VT sull’ l'etichetta, poiché nonostante la loro fama e reputazione non sono una denominazione ufficiale.
Domande frequenti:
Cosa c'è di così speciale nei vini di Castiglia e Leon?Una vasta gamma di stili (rosso, bianco, rosato) da una regione storicamente affermata nel panorama vinicolo internazionale, incentrati sulla qualità e sull'estrazione del mosto di prima qualità da alcune uve autoctone.
Quali sono i Quali sono i vitigni più popolari in Castiglia e Leon? più popolari in Aragona?Tempranillo (conosciuto localmente come "Tinta del País", "Tinto Fino" o "Tinta de Toro") a Ribera del Duero, Cigales e Toro. Verdejo a Rueda, Mencía a Bierzo.
Quali tipi di cibo si sposano meglio con i vini da Castiglia e Leon?Rossi corposi a base di Tempranillo della Ribera del Duero e Toro: agnello arrosto (lechazo locale), carni rosse, maialino da latte Verdejo bianchi di Rueda: pesce alla griglia, crostacei, verdure (anche asparagi). Rosati di Cigales: pasta con frutti di mare, sushi, pollo tandoori, verdure grigliate.